Koronawirusy to duża rodzina wirusów, które mogą powodować choroby u zwierząt lub ludzi. Ich nazwa nawiązuje do wypustek białkowych na osłonce lipidowej wirusa, tworzących strukturę przypominającą koronę. Naukowcy znają siedem różnych koronawirusów – średnio raz na dekadę pojawia się nowy, który wywołuje rozmaite choroby układu oddechowego.